La simbiosis se refiere a una interacción cercana y a menudo a largo plazo entre dos especies diferentes. Hay tres tipos principales:
1. Mutualismo: Ambos organismos se benefician de la interacción.
* abejas y flores: Las abejas recolectan néctar de flores, obteniendo comida. En el proceso, transfieren polen a otras flores, ayudándoles a reproducirse.
* hormigas y árboles de acacia: Las hormigas protegen a los árboles de acacia de los herbívoros y las plantas competidoras. A cambio, las hormigas reciben refugio y comida de los nectarios del árbol y los cuerpos de los cinturones.
* pájaros y árboles frutales: Las aves comen frutas y dispersan las semillas a través de sus excrementos, ayudando a la propagación del árbol.
* Roots de hongos y plantas (micorrizas): El hongo ayuda a la planta a absorber los nutrientes del suelo, mientras que la planta proporciona al hongo con azúcares de la fotosíntesis.
2. Comensalismo: Un organismo se beneficia, mientras que el otro no es ayudado ni dañado.
* pájaros anidando en árboles: Las aves encuentran refugio y seguridad en los árboles, mientras que los árboles no se ven afectados.
* Epifitas en árboles: Las plantas como las orquídeas crecen en las ramas de los árboles, usándolas para obtener apoyo y acceso a la luz solar, sin dañar el árbol.
* pez payaso y anémonas: El pez payaso vive entre los tentáculos punzantes de las anémonas para la protección contra los depredadores. La anémona no se ve afectada por la presencia de los peces.
3. Parasitismo: Un organismo se beneficia a expensas del otro.
* muérdago y árboles: El muérdago crece en los árboles, aprovechando su sistema vascular para obtener agua y nutrientes, debilitando el árbol huésped.
* Dodder y otras plantas: Dodder es una enredadera parásita que envuelve otras plantas y les extrae nutrientes.
* pulgones y plantas: Los pulgones se alimentan de la savia de la planta, debilitan la planta y lo hacen vulnerable a la enfermedad.
Estos son solo algunos ejemplos, y la intrincada red de relaciones simbióticas entre plantas y animales es vasto y complejo. Comprender estas interacciones es crucial para apreciar la interconexión de los ecosistemas y la importancia de la biodiversidad.