Los animales, miembros del reino animalia, son un grupo diverso de organismos multicelulares eucariotas que comparten un conjunto de características comunes:
1. Multicelularidad: Los animales están compuestos por múltiples células que se organizan en tejidos, órganos y sistemas de órganos.
2. Células eucariotas: Las células animales tienen un verdadero núcleo que contiene su material genético (ADN) y otros orgánulos unidos a la membrana.
3. Nutrición heterotrófica: Los animales no pueden producir su propio alimento y deben obtenerlo de otros organismos. Son consumidores, se alimentan de plantas, otros animales u materia orgánica.
4. Movilidad: La mayoría de los animales exhiben alguna forma de movimiento en alguna etapa de su ciclo de vida. Esto puede ser a través de cilios, flagelos o sistemas musculares.
5. Reproducción sexual: Mientras que algunos animales pueden reproducirse asexualmente, la mayoría se reproduce sexualmente con la fusión de gametos (espermatozoides y huevo) para formar un cigoto.
6. Desarrollo: Los animales se someten a un proceso de desarrollo de un cigoto unicelular a un organismo multicelular. Este desarrollo a menudo involucra etapas embrionarias y metamorfosis en algunas especies.
7. Sistema nervioso: La mayoría de los animales tienen un sistema nervioso que les permite responder a los estímulos de su entorno. Esto puede variar desde pequeños nervios simples hasta cerebros complejos.
8. Tejido muscular: Los cuerpos animales contienen tejido muscular que permite el movimiento y otras funciones.
9. Colágeno: Los animales producen el colágeno proteico, que proporciona soporte estructural para sus tejidos y órganos.
10. Tejidos especializados: Los cuerpos animales están formados por tejidos especializados con diferentes funciones, como el tejido epitelial para cubrir superficies, tejido conectivo para el apoyo, el tejido muscular para el movimiento y el tejido nervioso para la comunicación.
11. Falta de paredes celulares: Las células animales carecen de las paredes celulares rígidas que se encuentran en plantas y hongos.
12. Diversas formas de cuerpo: Los animales exhiben una amplia gama de formas y tamaños corporales, desde invertebrados microscópicos hasta grandes mamíferos.
13. Adaptación a diversos entornos: Los animales han evolucionado para prosperar en una gran variedad de hábitats, desde los océanos más profundos hasta las montañas más altas.
Estas características definen el reino animalia y distinguen a sus miembros de otros reinos de la vida.