No todas las plantas y animales hacen su comida. Los organismos se pueden clasificar en dos grupos principales en función de su modo de nutrición:autótrofos y heterotrofos.
Los autótrofos son organismos que pueden producir su propio alimento a partir de moléculas inorgánicas. También son conocidos como productores. Las plantas son los autótrofos primarios en la Tierra, utilizando el proceso de fotosíntesis para convertir la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. Algunas bacterias y ciertos protistas también son autotróficos.
Los heterotrofos, por otro lado, son organismos que no pueden producir sus alimentos y deben consumir otros organismos u materia orgánica para obtener energía y nutrientes. También son conocidos como consumidores. Los animales, los hongos y la mayoría de los protistas son heterotrofos.
Por lo tanto, no todas las plantas y animales hacen su comida. Las plantas son autótrofos, mientras que los animales y la mayoría de los otros organismos son heterotrofos.