La serie de cambios importantes durante un ciclo de vida de los animales se llama metamorfosis.
La metamorfosis es un proceso biológico por el cual un animal se desarrolla físicamente después del nacimiento o la eclosión. Implica un cambio conspicuo y relativamente abrupto en la estructura corporal del animal a través del crecimiento y la diferenciación celular. Algunos animales se someten a metamorfosis completa, mientras que otros se someten a metamorfosis incompleta.
Completa metamorfosis Implica cuatro etapas distintas:huevo, larva, pupa y adulto. La larva se ve muy diferente del adulto y generalmente vive en un entorno diferente y tiene diferentes requisitos de alimentos. Cuando la larva está lista para transformarse en un adulto, ingresa a la etapa de la pupa. Dentro de la pupa, el cuerpo de la larva sufre una reorganización dramática y emerge como un adulto completamente formado.
Metamorfosis incompleta Implica tres etapas:huevo, ninfa y adulto. La ninfa se parece a la adulta, pero es más pequeña y carece de alas completamente desarrolladas. A medida que la ninfa crece, arroja su esqueleto exterior varias veces. Con cada muda, la ninfa se vuelve más grande y más similar al adulto. Cuando la ninfa se cultiva completamente, se somete a una muda final y emerge como adulto.
Los ejemplos de animales que sufren metamorfosis completa incluyen mariposas, polillas, escarabajos y moscas. Los ejemplos de animales que sufren metamorfosis incompleta incluyen saltamontes, grillos, cucarachas y libélulas.