A continuación se muestra un ejemplo de gráfico que ilustra una serie de especies con su ancestro común:
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Ancestro común
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V
Género 1
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V
Especie A Especie B
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VV
Variedad 1 Variedad 2 Variedad 3
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En este gráfico, el ancestro común es la base a partir de la cual evolucionaron todas las demás especies y variedades. El género 1 es descendiente del ancestro común y es a su vez el ancestro de las especies A y B. Las especies A y B son especies hermanas, lo que significa que comparten un ancestro común que ya no existe. La variedad 1, la variedad 2 y la variedad 3 son todas descendientes de la especie B y, por lo tanto, están más estrechamente relacionadas entre sí que con la especie A.