¿Por qué se encuentran los mamíferos que ponen huevos solo en Australia?

No es del todo exacto decir que los mamíferos que vuelven a colocar huevo son solo encontrado en Australia. Mientras que Australia es el hogar de la mayoría de estas criaturas fascinantes, también hay especies que se encuentran en Nueva Guinea (que está geográficamente conectado a Australia) y Tasmania .

El término para estos animales es monotremes y su historia evolutiva es una historia fascinante:

* Orígenes antiguos: Los monotremas son el linaje más antiguo de mamíferos, que divergen del resto del linaje de mamíferos hace unos 166 millones de años.

* Distribución temprana: La evidencia fósil sugiere que los monotremas alguna vez estuvieron mucho más extendidos, con fósiles encontrados en América del Norte y América del Sur.

* Drift continental y aislamiento: Con el tiempo, los continentes se separaron, aislando la masa terrestre australiana (y Nueva Guinea y Tasmania, que alguna vez estuvieron conectadas). Este aislamiento permitió a los monotremas evolucionar y prosperar en relativa paz, libre de la competencia de otros mamíferos.

* Adaptaciones únicas: Los monotremas han desarrollado adaptaciones únicas que no se ven en otros mamíferos, incluida la colocación de huevos, tener una bolsa para criar a sus jóvenes (en la mayoría de las especies) y poseer una combinación única de características reptilianas y de mamíferos.

Por lo tanto, no es que Australia tenga una capacidad única para producir mamíferos con puestos de huevo, sino que el aislamiento de la masa terrestre australiana permitió a estas antiguas criaturas sobrevivir y diversificarse en un entorno donde podían prosperar.