El algodoncillo es un género de plantas con flores en la familia Apocynaceae. El género es nativo de América del Norte y del Sur, con algunas especies que también ocurren en África y Asia. Las plantas de algodoncillo producen una savia lechosa que es tóxica para algunos animales, pero es una fuente de alimento para otros.
Algunos de los animales que comen algodoncillo incluyen:
* Mariposas monarca:las mariposas monarca son uno de los animales más conocidos que comen algodoncillo. Las orugas de las mariposas monarca se alimentan exclusivamente en plantas de algodoncillo. Las toxinas en el algodoncillo hacen que las orugas sean venenosas para las aves y otros depredadores.
* Otras mariposas:además de las mariposas monarca, hay una serie de otras especies de mariposas que comen algodoncillo. Estos incluyen la mariposa Queen, la cola de golondrina del Tigre Oriental y la cola de golondrina negra.
* Bugs de algodoncillo:los insectos del algodoncillo son un tipo de insecto que se alimenta de plantas de algodoncillo. Las ninfas de los insectos de algodoncillo se alimentan de las hojas y tallos de la planta, mientras que los adultos se alimentan de las flores y las semillas.
* Áfidos:los pulgones son un tipo de insecto pequeño de cuerpo blando que se alimenta de la savia de las plantas. Las plantas de algodoncillo son un huésped común para los pulgones.
* Aves:algunas aves, como el jilguero americano y el pinzón de la casa, comerán las semillas de las plantas de algodoncillo.
Las toxinas en el algodoncillo pueden ser perjudiciales para algunos animales, pero son una valiosa fuente de alimento para otros. Las plantas de algodoncillo son una parte importante de la cadena alimentaria para una variedad de animales.